1958年，柳江人化石被发现于广西柳州市柳江区通天岩洞，这是国内发现的比较完整的早期现代人化石。此后，柳江人的实际生活年代成为学界一直未能破解的谜题。
日前，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所与南京师范大学、中国科学院地质与地球物理研究所组成的研究团队联合国内外科研人员，通过地层与年代学综合研究，解开了长达66年的年代学疑团，将柳江人的生活年代锁定在了距今3.3万年至2.3万年。
该项综合研究进展有助于将柳江人化石真正归入全球早期现代人演化序列，为探讨整个欧亚大陆现代人的迁徙扩散模式提供关键新数据。